不禁疑惑：桥孙怎会还没来问候呢？宋禕正在怔忡之间，就有一名丫鬟前来请宋姨娘去见夫人。
自从谢尚把宋禕带进门以来，袁nv正一向对宋禕不理不睬，这一天却忽然要见宋禕，难免令宋禕无b讶异。更惊人的是，相差十四岁但望似年龄相仿的两人在花厅照面时，袁nv正竟对宋禕喊出了将近二十九年没称呼过的“阿妃姐”！
“请坐吧，阿妃姐！”袁nv正面无表情，淡然说道。
宋禕点了点头，先在袁nv正座位旁边小几另一侧的方凳子上坐了下来，才讷讷问道：“夫人找我，可有什麽事情？”
“这算是一件喜事吧！”袁nv正不疾不徐答道：“桥孙的长官郗昙大人特地派遣桥孙回京一趟，专程来接你去下邳亦即後世的江苏省邳州市。”
“去下邳？”宋禕诧问：“为什麽？”
“郗大人几年前见过你，很欣赏你。”袁nv正酸溜溜答道：“你还真有男人缘呀！一把年纪了，还能走桃花运。郗大人对你一见难忘。既然如今，仁祖不在了，郗大人就打算接收你。”
“不，不行！”宋禕连忙摇头否决道：“我答应过仁祖，余生再也不改嫁。”
“郗大人不是不知道你对仁祖有承诺。”袁nv正坦言道：“你告诉过桥孙，而桥孙已经转告了郗大人。问题是，那并没有改变郗大人的想法。郗大人还是要你。”
“这，这未免太荒唐了！”宋禕冲口评论道：“郗大人，他今年大概还不到四十岁吧！”
“你应当觉得很荣幸呀！”袁nv正嘲讽道：“竟然还迷得住不到四十岁的男人！”
“夫人，”宋禕忽略袁nv正的冷嘲热讽，只顾郑重表态说道：“麻烦夫人代为婉拒郗大人！”
“那怎麽行？”袁nv正不以为然哼道：“我已经收下郗大人叫桥孙带给我的聘金了。你别忘了，你既然是仁祖的侍妾，仁祖一旦故去了，你就归我来管理。我有权把你卖给别人，只是原先没想到还会有人要买而已。你根本没有反对的余地！你唯一能做的反抗就是自尽。不过，我奉劝你不要那样r0u麻！什麽岁数的老nv人了，还要殉情给谁看？再说呢，你要是还关心桥孙，就别断了他的前程！”
“桥孙的前程？”宋禕喃喃问道。
“郗大人是桥孙的长官，你又不是不晓得，还装什麽傻？”袁nv正不耐烦啐道：“郗大人年初刚去下邳的时候，是去做北中郎将荀羡大人的副手；这个月荀大人奉调回京，郗大人就高升为北中郎将了。桥孙能不能沾光，当然要看郗大人提不提拔了。如果你不识抬举，不肯让桥孙带你去下邳，那惹火了郗大人，只怕郗大人会迁怒於桥孙！桥孙还很年轻，从没在别人手下做过事，倘若他的第一位长官开除了他，那还会有谁要起用他？你总不想害得桥孙走投无路吧！”
袁nv正虽不免夸大其辞，所言内容却符合常情。况且，宋禕也记得郗昙粗犷的面相，而依据相由心生的常理，足以判断：郗昙八成脾气相当火爆，不太好惹…
形势b人强！宋禕无可奈何，黯然嗟叹道：“请夫人别再烦恼了！我不会妨碍桥孙的前途！”
“那就好！”袁nv正点头应道：“那你回房去收拾东西，准备明天跟桥孙去下邳。希望你明天踏出了咸亭侯府大门，就不要再回来了！”
袁nv正此言表面上轻描淡写，却让宋禕听出了隐含的痛恨。尽管袁nv正早已利用宋禕的亲生nv儿报了仇，但显然还是未能解恨！
宋禕一方面震慑於袁nv正未曾消减的恨意，另一方面却也无心去化解了。宋禕自认已承受过了袁nv正复仇所造成的伤害，不算亏欠袁nv正太多了。反正所有裂痕皆无法弥补，宋禕甯愿不要再对袁nv正多说一句话！转念至此，宋禕就连告退的礼节也顾不得，默默迳自离去。
同时，宋禕也暗自决定，将在郗昙面前不发一言。宋禕要以这种变异的方式来履行自己对谢尚的许诺，因为，身为侍妾的宋禕对自己的身t实在做不了主，只能任凭夫人卖给郗昙，但她至少管得住自己的心，做得到不对郗昙表达任何心声。
宋禕打定了主意，就平心静气整理行装。次日早晨，宋禕跟着袁崧离开咸亭侯府。两人乘坐马车到长江南岸，坐船渡江，再乘上另一辆马车，加速驰往下邳。在两天一夜的旅程中，袁崧一路都很沉默，瘦长的面容於是更显出了超龄的成熟。袁崧这时候落落寡欢，多少是由於惭愧未能阻止郗大人强纳阿妃姨娘，违背了堂姑父的遗愿…
当袁崧将宋禕带到下邳时，晚餐时间已过。袁崧直接将宋禕送到了北中郎将官邸大门口，交给了管家。管家说要请袁副官进来，吃些宵夜。然而，袁崧予以婉辞，随即离去。
然後，管家引领宋禕走进了官邸的主卧室外间小厅。接着，一名丫鬟用托盘端来了作为宵夜的一碗青葱蛋花汤饼，还附上了可供食用後漱口的盐水和揩齿的柳枝。
宋禕稍早在旅途中没吃晚餐，难免有些饿了，就把面前的宵夜吃完了。她在静静漱口揩齿之时，不禁为了即将面对郗昙，而感到忐忑
待会不跟郗昙说话，会不会惹得他恼羞成怒？宋禕未免疑虑，却直觉郗昙不会太生气。宋禕自知具有一种楚楚动人的眼神，只消幽幽望向男人一眼，就能够让男人心软。尽管宋禕天生外双的双眼皮已经下坠成内双，近似单眼皮，以致双眼变小了些许，不再显大显亮，上下眼皮和眼角还都有不少细纹，形态未免减se，但宛如泉水的神情却一如既往。
这正是郗昙渴望宋禕的主因。郗昙自觉火气太大，而宋禕好像清澄的水，也像甘美的酒，既能解渴，亦能浇愁…
纵然，从郗昙初见宋禕到再见宋禕这几年之间，宋禕曾在谢尚生前最後半年多之内，天天忧虑谢尚的病情，以致白发频增，加上实际岁数已过六十大关，不得不开始用黑豆汁染发了，但郗昙发现了宋禕的发se已不再是天然乌黑，却并不嫌弃。这就是因为，郗昙看中的主要并不在於宋禕的皮相，而是宋禕似水又如酒的本质。
水无龄，酒则越陈越醇。难怪郗昙这一夜走进主卧室外间小厅时，乍见几年不见的宋禕，并未失望，只有满心欢喜
何况，郗昙本人早生华发，他虚岁才三十九，须发却已夹杂明显的银丝。他以己度人，就仍然猜测宋禕只b自己大六七岁而已，丝毫料想不到，宋禕虽然外表像是四十五六岁，真实的虚岁却已有六十一了！优雅的宋禕在郗昙眼中，依然是岁月不败的旷世美人。
“累不累？”郗昙望着宋禕，温存问道。
宋禕轻轻摇了摇头。
“噢，你看这所官邸，虽b不上咸亭侯府气派，也大致还过得去吧？”郗昙另起话题问道。
宋禕稍微点了点头。
“对了，你住在这里，不必拘束！”郗昙又转换话锋，直言道：“我家夫人留在京城。你在下邳，就等於这所官邸的nv主人。”
宋禕再度点头。
这下子，郗昙确定了宋禕是故意不回话，寻思片刻，才恍然大悟说道：“我懂了！你在生我的气，因为我强迫你违反了你对仁祖兄许下的诺言。我承认，我的做法太霸道了，也c之过急。尽管你只是仁祖兄的侍妾，不必守正妻该守的夫丧，或许我还是该等到仁祖兄的禫祭过後。可是，我实在等不及了！想想仁祖兄只活了五十岁，人生苦短啊！请你多多包涵吧！你暂时不跟我讲话也无妨，我不会怪你。但愿假以时日，你会对我日久生情！”
宋禕听郗昙这番话说得很直白，也很诚恳，固然照样不予以回应，却多少受到了一些感动。然後，