从他喉间嘶吼出来的声音惊到了阵阵飞鸟，扑扇着翅膀从林子里高高掠起，在湛蓝天际中留下了长长的痕迹。不过也仅此而已。无论是沈雁还是任阶，都没有回应他这声唤，只有不明所以的鸟儿被惊起。方元茫然地环视着四周，脑海里一片空白，心头涌起的惊惶吞没了一切理智。他在片刻之前才确定，任阶就是沈雁。虽然沈雁不愿承认自己的身份，但从未刻意改变过言行举止，相反，方元在任阶身上看见的沈雁，比弥天戒里的沈雁更完整，也更生动。其实方元没有板上钉钉的证据，来证明任阶的真实身份，全凭虚无缥缈的感觉。他们坐在火堆边烤肉，火光明艳而气氛静谧，方元递给沈雁第一片烤好的山猪肉时，谁也不会想到，他居然紧张得满手是汗。在他有了记忆的年岁里，从未有过这般惴惴不安的时刻。方元用了全身的力气，才压下了从灵魂深处漫上来的颤栗。他满脑子都是窄窄小巷里的那个悠长黄昏，沈雁看向他的那一眼，光彩闪动，璀璨得像夜幕上摘下的星子，流动着微妙的情愫。那时的方元压根不敢想，短短数日后，他就能与真实的沈雁离得这么近。这种太过深刻鲜明的感觉，骗不了人，它不会出现在第二个人身上。任阶不可能是别人。方元甚至已经想好了，无论沈雁是出于什么原因，不愿意表明身份，他都不会再去探究和询问。变成了任阶的沈雁，比弥天戒里好看得叫人移不开眼的沈雁，更容易接近，更令人心动。因为他是真实的，也以为自己是真实的。沈雁借着任阶的壳子，才会表露出一点点埋藏太久了的真心。“很久没有人这般待我了。”他仍然有着熠熠生辉的气质，可是完美无缺的表象被剥开，里面好像有一丝脆弱，有一丝怎么都掩藏不了的孤寂。每到这一刻，方元就觉得自己的心被揪了起来。他有很多感同身受的难过，亦有些难以自禁的庆幸。幸好遇见任阶的人是他，而不是别人。方元暂时离开沈雁，跑去摘野果的时候，一直在后悔自己曾经表现出了怀疑。他怕沈雁又缩回戒指里去。这样待在他身边，陪着他东奔西走的任阶，也很好。方元已经有些明白，为什么沈雁要换个模样重新回到他身边。哪怕他有再高的修为，走过再久的岁月，见过再多的人与事，面上淡然自持如许，终究，也只是一个拥有私心的凡人。他一定也有渴望了很久的东西。可是那个高高在上，好看又矜贵的沈雁，有着难以言明的顾虑，不容许自己打破那个维持了很多年的淡漠样子。所以他偷偷变成了自由洒脱的任阶。可惜方元刚刚认清这一点，就再度失去了任阶的踪影。方元满脸悔色地站在原地，手脚冰凉。显然，眼前的景象昭示出一个事实，在他离开的短短时间里，有猛兽来袭。很有可能，就是他们试图诱出的赤纹匿形蟒。他知道沈雁的修为境界非同一般，那日他遇险时只需一声冷哼，就能吓得巨蟒乖乖退去。但方元还是克制不住自己满心的担忧与恐惧，在凡俗位面里再高的修为，对敌时也只能发挥出淬体境七重巅峰的实力。沈雁如今是凡人之躯，会不会受到什么伤害？肉身的损伤又会不会波及到他的神魂？而且沈雁若是真有能力应付赤纹匿形蟒，怎么会消失不见？就在方元胡思乱想的当口，他脑后的空气一阵扭曲，蔓出诡异的波纹，逐渐扩大，像是有什么极为可怖的东西，即将破空而出！方元对于魔气毫无感知，就在身后的危险倏忽而至的一刹那，他才有所惊觉，正欲转身暴退，可已然来不及。面有痛苦之色的赤纹匿形蟒，猛然出现在了方元身后，几乎紧贴着他，毫无间隙。

硕大的蟒首往下一探，铜铃大小的蟒眼紧紧盯着方元，这条赤色巨蟒似乎是得到了什么命令，蟒身一卷，竟将方元缠了起来！方元对巨蟒的来袭毫无准备，当下被它卷了个正着，滑腻的蟒身在周围缠绕游走，仿佛在皮肤表面潺潺流动，说不出的恐怖感受。方元遭此突如其来的袭击，反倒冷静了下来，他没有任何武器在手，只能依靠肉身硬抗巨蟒的惊人力气，于是当即全力运转至高心法无尽天诀，使得体内力量充盈，护着心肺经脉，以免自己被这巨蟒的神力直接绞了个粉身碎骨。他所修习的最强武技就是堪堪触及二重的明心霸术，可这会儿手脚一并被蟒身缠缚，无法施展任何武技，相当于方元根本没有还击之力，只能在这愈绞愈紧的巨蟒漩涡里等死。赤纹匿形蟒并不管方元怎么想，它见方元体内似乎有一股不凡的力量，正在同自己作对抗，便浑身一颤，加大了挤压方元的力道！方元被挤得头晕眼花，呼吸都极为困难，眼前血红一片，什么也看不分明，本该因着呼吸不畅被卷晕过去，可他的神智却越发清醒。这条赤纹匿形蟒果真出现了，而且还完好无损地对自己出了手。那么……沈雁呢？只是这么一想，方元体内疯狂运转着的无尽天诀就差点走岔了经脉，险些酿成大祸。勉强稳定了体内沸腾澎湃的气血，方元强迫自己不再想下去，在这危急关头，他索性棋走险招，不管不顾地施展起了明心霸术！原本明心霸术会从四肢百骸中凝聚力量，然后通过双拳出招，一口气施展出去。此时冒险用出这一武技的方元走完了前面的步骤，却因为双手受困而无力挥出拳头。所以由这极为霸道的明心霸术蕴出的力量，便尽数汇集在了方元的双掌之中。方元完全豁了出去，反正逃不过这劫也是一死，倒不如拼命一试！他继续催动明心霸术，掌中的力量越聚越多，直至超出了身体所能承受的极限，方元手上的每一寸皮肤都开始隐隐渗出血丝，再接下来，掌心肌理因为承受不住这可怕的力道，竟然崩裂开来！方元被裹挟在巨蟒身体里的双掌，已被鲜血浸成通红，甚至将赤色蟒身都染出了一片触目惊心的深红，他却全然不觉疼痛。与此同时，他还在试着将双掌尽量移向蟒腹，俗话说打蛇打七寸，这巨蟒，应该也差不离吧。终于，明心霸术的力量蕴至极限，就在掌心与蟒身之间，轰然爆开！纵使是赤纹匿形蟒这样的庞然大物，也禁不住这距离过近的猛力一击，它身上被方元之力轰中的那块腹部蟒皮，已显出焦黑之色。赤纹匿形蟒吃痛，不由得放松了对方元的钳制，方元稍稍松了一口气，想要借这机会一举脱身，可他刚要提力聚气，就感到体内传来一阵难以忍受的剧痛。方元违逆常理，勉强施展明心霸术，已经令双手经脉受到了重创！再加上他牵挂生死未卜的沈雁，心神紊乱，没有全心控制体内飞速运转的功法，使得不少乱窜的气流冲撞了脏器，方元身体内的状况，已是相当糟糕，哪有可能再凝出什么力量？方元面上露出一丝苦笑，还想再做最后的抵抗，那赤纹匿形蟒却朝着他陡然张开了血盆大口，它口中散发出的腥气腐臭至极，叫人作呕，且带有致人晕眩之效。这一点，在当初方元眼睁睁看着巨蟒捕食山猪的时候，就已知晓了，这会儿他心神不定，来不及屏住呼吸，腥气灌了满鼻，再加上体内剧痛愈演愈烈，方元直接晕了过去。他闭上眼睛的那一刻，脑海里闪现的，仍是沈雁的面孔。在方元昏迷之后，这条赤纹匿形蟒反而停下了动作，它撤回了施加给方元的力量，蟒身也收了回来。因此方元从巨蟒身体里滑落下来，一动不动地伏倒在地上，双手是刺目的鲜红，巨蟒同样一动不动地立在原处。然后，赤纹匿形蟒朝着虚空，缓缓地伏下了脑袋，一副甘心臣服的姿态。有一道平淡却极为威严的声音在它的脑海中响起。“祭出魔心。”闻言，蟒首剧震，邪狞双瞳中涌上浓浓的绝望。但这赤纹匿形蟒却并未反抗，它口中逸出长长的哀鸣，似乎在向虚空之中的那位存在恳求着什么。于是那人便道：“你私闯下界之事，我不会再追究，保你一族平安。”得了这话，巨蟒竟像是安了心，它再度直起了身子，蟒身一阵颤栗，硕大脑袋上满是痛色，粗砺的蟒皮也褶皱了起来。稍倾，赤纹匿形蟒的口中鼓胀，而浑身的赤色都黯淡了许多。它游到方元身旁，低下蟒首，口中吐出一块赤红晶体，其色艳丽，在光线下被照得晶莹澄澈，美丽无匹。这就